불만이 있어도 직접 말하지 않는다. 당사자가 눈앞에 있으면 조용하다가, 자리를 비우면 비로소 목소리를 낸다. 겉으론 태연한 척하지만, 속으론 불편함을 삭이지 못한 채 뒤에서야 겨우 말하는 것이다. 갈등은 피하고 싶고, 감정은 풀고 싶은 이중적인 마음, 그 애매한 심리가 결국 뒷말을 만든다. 하지만 그렇게 내뱉은 말은 잠깐 속을 풀어줄지 몰라도, 결국 관계의 신뢰만 갉아먹는다.겉으론 아무렇지 않은 척하지만, 남 얘기만 나오면 입꼬리가 올라간다. 목소리에 힘이 들어가고, 신나서 어쩔 줄 몰라 하는 기색까지 역력하다. 이건 단순한 습관이 아니다. 남을 평가할 때 느껴지는 우쭐함, 그리고 그 쾌감 때문이다. 그 맛에 빠지면 남의 삶이 자기 스트레스 해소용 도구가 된다.겉으론 칭찬처럼 들리지만, 듣고 나면 기분이 찝찝하다. 대놓고 말하진 않지만, 말꼬리를 붙잡고 비꼬는 식이다. “그 사람 요즘 돈 잘 벌더라~” “참 대단하다니까~” 이런 말투는 단순한 습관이 아니다. 직접적으로 드러낼 용기는 없지만, 속에 쌓인 질투와 불만을 어떻게든 표출하고 싶은 마음에서 나온다. 돌려 말하고 꼬집는 그 태도엔, 감추려는 속내가 오히려 고스란히 드러난다.3. 자기 얘기는 절대 안 한다2. 혼자 있으면 불안하다1. 남 흉볼 때 은근히 신이 난다4. 남 잘되는 꼴을 못 본다7. 당사자 없을 때만 센 척한다뒷담화를 달고 사는 사람일수록 남의 성공을 진심으로 축하하지 못한다. 왜냐고? 누군가 잘나가면, 상대적으로 자신이 초라해 보이기 때문이다. 그래서 은근슬쩍 끌어내리려 한다. 칭찬보다 시샘이 먼저인 사람, 그게 뒷담화쟁이의 본모습이다.“너한테만 얘기하는 건데…”라는 말이 나오면 이미 늦었다. 동네방네 퍼졌다고 보면 된다. 그들은 정보를 ‘함께 나누는’ 게 아니라, ‘내가 먼저 알았다’는 우월감을 자랑하고 싶은 것이다. 소문을 가장 빨리 퍼뜨리는 사람은 믿음 대신 불안만 안긴다. 그런 사람 옆에선 누구도 속 얘기를 하지 않는다.5. 듣자마자 소문부터 낸다남의 실수는 부풀려 말하면서, 자기 잘못은 슬쩍 넘기거나 발뺌한다. “내가 일부러 그런 게 아니고…”, “걔가 먼저 그랬잖아.” 이들에게 사과는 곧 ‘지는 일’이다. 그러니 절대 먼저 인정하지 않는다. 자기 허물을 덮으려고 남을 들쑤시는 것, 그게 뒷담화의 시작이다.6. 자기 잘못은 절대 인정 안 한다나이 먹고도 뒷담화 하는 사람들은 고요한 시간을 견디지 못한다. 혼자 있는 순간, 마음속의 공허함과 열등감이 더 또렷하게 울린다. 그래서 타인의 이야기로 자신을 채운다. 남 얘기를 꺼내야만 관계가 이어진다고 믿는다. 이들의 뒷담화는 말하기가 아니라, 정서적 구조 요청일지도 모른다.뒷담화를 즐기는 사람일수록, 정작 자기 이야기는 좀처럼 꺼내지 않는다. 속내를 드러냈다가 평가받거나 약점이 될까 봐 두렵기 때문이다. 그래서 늘 남의 삶을 이야기하면서도, 자신의 이야기는 철저히 숨긴다. 이야기의 중심에는 서고 싶어 하지만, 자신이 ‘소재’가 되는 건 극도로 꺼린다. 남을 말하면서 우회적으로 존재감을 드러내는 것, 그게 그들의 방식이다. 개별 기업들이 기후변화에 준 영향을 정량적으로 따지는 방법론이 새로 제기됐다. 게티이미지뱅크 지난해 5월 미국 버몬트주는 ‘기후 슈퍼펀드 법’(Climate Superfund Act)이란 걸 제정했다. 버몬트주가 겪는 기후변화로 인한 피해에 대해 화석연료 회사들이 그 비용을 물도록 하는 내용이 담겼다. 이보다 1년 앞선 2023년, 버몬트주는 48시간 만에 최대 23㎝ 내린 비로 주요 하천인 위누스키강이 범람하는 등 ‘역대급’ 폭우·홍수 피해를 입은 바 있다. 버몬트 주정부는 “기후변화 영향에 대처할 수 있는 재정적 여건을 갖춰야 한다”며, “그 비용을 버몬트 주민이 아닌 ‘오염 유발 기업’이 부담하도록 할 것”이라고 기후 슈퍼펀드 법 제정 취지를 밝혔다.이로써 버몬트주는 화석연료 기업들이 기후변화 피해에 대해 수십억달러의 비용을 법적으로 부담하도록 한 미국 최초의 주가 됐다. 그 뒤 뉴욕주에서도 비슷한 법안이 제정됐고, 캘리포니아, 메릴랜드, 매사추세츠 등에서도 비슷한 법안 심의가 진행 중이다. 물론 법 집행을 막기 위한 소송이 제기되는 등 반발도 일고 있다. 핵심 쟁점은 개별 기업이 기후변화에 얼마나 영향을 끼쳤는지, 또 그에 따라서 얼만큼의 책임을 져야 하는지 과연 밝힐 수 있느냐다. 2017년 이후 매년 100건 이상의 기후 관련 소송이 제기되고 있으나, 오염원의 배출량과 경제적 피해 사이에 인과관계를 규명하는 것은 늘 쉽지 않은 일로 지적되어 왔다.이를 ‘기후 귀속’(climate attribution) 과학이라 하는데, 최근 발표된 한 논문이 기후 귀속 과학의 방법론을 더욱 정교하게 제시해 눈길을 끌고 있다. 미국 스탠퍼드대 박사후연구원 크리스토퍼 캘러핸과 다트머스대 부교수 저스틴 맨킨은 지난 23일(현지시각) 과학저널 네이처에 발표한 논문에서 주요 화석연료 기업들이 온실가스 배출로 극심한 더위를 일으킨 데 대해 어느 정도의 책임을 져야 하는지 분석한 결과를 내놨다. 논문은 어떤 기업의 온실가스 배출 활동이 없었다면 기후가 현재와 어떻게 달라졌을지 분석하는 방식으로 오염원의 배출과 기후변화 사이의 인과관계를 추적했다. 2023년 폭우로 홍수 피해를 크게 입은 미국 버몬트주는 지난해 화석연료 기업들에게 그 책임을 물리는 법을 제정했다. 당시 홍